In Schiedam klinkt driemaal 'Alaaf!' uit de mond van Prins Alwin, die zijn rol als Prins Carnaval serieus neemt. Het is een bijzondere taak om prins te zijn in Brandersgat, boven de rivieren.
Hoewel Carnaval voornamelijk beneden de rivieren wordt gevierd, bestaat in Schiedam al meer dan vijftig jaar een carnavalstraditie. De lokale carnavalsvereniging, De Rietzeilers, houdt deze traditie levendig in het van oudsher katholieke Schiedam.
Recentelijk heeft Prins Alwin de sleutel van de stad Schiedam ontvangen van Burgemeester Harald Bergmann. Voor enkele dagen heeft de Prins symbolisch de leiding over de stad. Alwin Baaij, de 42-jarige Prins, is al twee opeenvolgende jaren in deze rol. Hij is van buitenaf betrokken bij De Rietzeilers, een traditie die verschilt van de manier waarop Prins Carnaval in andere regio's wordt gekozen.
De interesse in het Schiedamse carnaval lijkt af te nemen volgens Claudia Lansbergen, een langdurig lid van De Rietzeilers. Toch blijft de vereniging actief en trekt nog steeds aandacht met evenementen zoals 'Carnaval Ech Wel' in de Grote- of Sint Janskerk.
Prins Alwin en zijn gevolg zullen verschillende bezoeken afleggen, waaronder aan verpleeghuizen en organisaties voor mensen met een verstandelijke beperking. Hij koestert het gevoel van saamhorigheid en het tijdelijk ontsnappen aan de dagelijkse sleur tijdens de carnavalsperiode.
Boven de rivieren mag de traditie van Carnaval dan anders zijn, maar voor Prins Alwin en De Rietzeilers blijft het een waardevol feest vol traditie en gemeenschapszin.